שני הנושאים הבולטים העומדים בסתירה בין תמונת העולם המדעית לזו התורנית הם גיל היקום ומוצא האדם. על בסיס תהליכים נצפים בטבע חישבו מדענים אחורנית והגיעו למסקנה שגיל כדור־הארץ הוא כ־4.5 מיליארד שנים וגיל היקום הוא כ־14 מיליארד שנים. כמו כן, תיאוריית האבולוציה מתיימרת להעניק הסבר למוצא החיים והתפתחות המינים השונים הנשען על תהליכים חומריים אוטומטיים בלבד. שתי תפיסות אלו מנוגדות לכתוב בצורה פשוטה בתורה, כי היקום, הארץ וכל המינים שבה נבראו לפני כ-6000 שנה, בסדרת פעולות בריאה שהיו מרוכזות בשישה ימים.
מאמינים רבים הזדרזו לומר כי אין להבין את התורה כפשוטה, או שהתורה אין עניינה תיאור המציאות הגשמית אלא הדרכה לאורח החיים הנכון. אך גישה זו מפנה עורף לדורות של פרשנים שבהחלט ראו את התורה כאמיתית גם בפשט, ובין השאר כמתארת את העולם. הדמות הבולטת ביותר בדורנו שביקשה לאחוז בשני קצוות המקל היה הרבי האחרון מלובביץ', רבי מנחם מנדל שניאורסון. טענת הרבי (אותה מביא כאן גם פרופ' פרידמן) הייתה כי התיאוריות בדבר התהוות היקום והחיים נשענות על הנחת יסוד שחוקי הטבע שאנו רואים היום היו תקפים כמות שהם באופן רציף וללא הפרעה מיליארדים שבשנים. אך הנחה זו אינה ניתנת לבדיקה ובהחלט עשויה להיות שגויה. אי לכך לגיטימי לגמרי להאמין כי בששת הימים הראשונים לא חלו חוקי הטבע הרגילים, אלא העולם נוצר בהם באופן מואץ. אפשרות אחרת שמעלה הרבי היא, שהעולם נברא עם 'זיכרון' שהוא עתיק, הניכר בסממנים שונים כשכבות גיאולוגיות או מאובנים.
השקפתו של הרבי תקפה היום כפי שהייתה כשהציג אותה. בכל זאת, יש טעם להוסיף עליה. אנשים רבים הסיקו ממנה בטעות, שאם התיאוריות המדעיות אינן הכרחיות הן גם שרירותיות. אך דבר זה אינו נכון. הן לגיל כדור הארץ, הן לגיל היקום והן במידה מסוימת לאבולוציה יש ראיות ממשיות בטבע. כלומר, גם אנשים מאמינים מוכרחים להכיר בעובדה, שה' ברא את העולם כך שהוא נראה כעתיק וכמתהווה בהדרגתיות.
לפיכך הצענו אנו את המודל הבא, המבוסס על מושג ארבעת העולמות מהקבלה (כאשר על כל "עולם" יש לחשוב כעל עדשה תודעתית דרכה נשקפת "תמונת עולם" אחרת):
דרך עדשת העשיה, לפיה הטבע מתנהל בתהליכים טבעיים רציפים, העולם נראה כמתהווה בהדרגה על פני מיליארדי שנים; דרך עדשת היצירה, לפיה מתרחשים דילוגים על־טבעיים נסיים בטבע, העולם נראה כנוצר בשישה ימים כפי שהתורה מתארת; דרך עדשת הבריאה, לפיה העולם מתהווה מחדש בכל רגע ורגע, חווים את העולם כנברא ברגע זה ממש; ודרך עדשת האצילות, לפיה העולם נאצל מה' ואינו נפרד ממנו, מרגישים שהעולם כלל לא נברא, אלא "הכל זה ה' וה' זה הכל".
אצילות העולם לא נברא, הכל אלוקות
בריאה העולם נברא עכשיו
יצירה העולם נוצר בשישה ימים לפני כ-6000 שנה
עשיה העולם נעשה בהדרגה על פני 14 מיליארד שנה

אצילות- העולם לא נברא, הכל אלוקות
בריאה - העולם נברא עכשיו
יצירה-  העולם נוצר בשישה ימים לפני כ-6000 שנה
עשיה- העולם נעשה בהדרגה על פני 14 מיליארד שנה

תמונת העולם התורנית השלמה כוללת את כל ארבע בחינות אלו בעת ובעונה אחת.
נרשם על־ידי ניר מנוסי, העורך כעת את ספרו של הרב גינזבורג "איחוד התורה והמדע"